03 Aug 2008 | Cocodrilos de Caracas
Por Francisco “Kiko” Ochea
Cocodrilos de Caracas se apareció en el Pedro Elias Belisario Aponte de la ciudad de Maracaibo, bajo una fuerte y torrencial lluvia que alborotó las emociones de los Cocodrilos, que se movían como en su propia laguna. Mientras tanto, los Gaiteros no salían del asombro de la manera como Cocodrilos se adueñaba del partido y como los cueros se les mojaron, que no permitió sonar la Gaita como esperaba su público marabino. Sólo algunas interpretaciones magistrales que servia de fondo musical pero que estimulaba más a los reptiles para ganar el partido 115-94 e igualar la serie a 2 y asegurando el retorno a la ciudad capital.
Cocodrilos de Caracas se presenta en la cancha con su quinteto abridor compuesto por Edgar Moreno, Víctor David Díaz, Kevin Freeman, Luis Bethelmy y Yack Martínez mientras que los furreros salen con Rubén Nembhard, Chris Jeffries, Luis Felipe López, Hernán Salcedo y Luis Julio.
Arranca Gaiteros abriendo el marcador con un triple de Hernán Salcedo tratando de intimidar de una vez a los saurios. No obstante, Cocodrilos tenia una sorpresa que comenzó a edificar desde el mismo vamos. Edgar Moreno rompiendo las defensa y dejándole ver a los Gaiteros que el cuarto juego de la final seria distinto y que el ritmo lo impondría Caracas. De hecho, cuando restaban 3:47 y después de un triple de Víctor David, adicional a dos cestas desde los tiros libres de Bethelmy, los reptiles tomaron ventaja de 6 puntos, para dejar la pizarra 15-21 y obligando a Jorge Arrieta, director técnico de los zulianos, a solicitar el primer descuento del partido. Reacciona Gaiteros con Hernán Salcedo que explota un triple, pero aparece nuevamente el más valioso de la temporada, con un doble para acercar la pizarra 20-21, pero Víctor David, que hoy demostró que una mala jornada lo tiene cualquiera, dejó para el olvido el tercer desafío y devuelve la confianza al quinteto saurio colocando un doble (21-23). Sigue el dominio de Caracas y el cuarto culmina con parciales 25-29, superando en todos los sentidos la presentaciones obtenidas por los reptiles en el cuarto inicial de cualquier juego anterior.
El segundo tramo arranca con un triple de Chris Jeffries para acercar el marcador 28-29. Era el sexto triple que encajaba el equipo zuliano, lo único que los mantenía en el juego porque la defensa de Caracas era férrea e invitaba a estos tiros de larga distancia que venían por parte de los zulianos con una efectividad soberbia. Pero esto no achicopalaba a los lagartos que se seguían moviendo con efectividad en la húmeda cancha de Maracaibo. Restando 8:08, Víctor David explota un triple que hace ver que los caraqueños también tienen lo suyo y coloca el desafío por 6 puntos de ventaja para Caracas (30-36). Sigue el intercambio de estrategias que sugería defender la diferencia por parte de los rojos del Ávila. Restando 7:00 para culminar este tramo, Néstor Salazar descansaba a Víctor David y trajo a Juan Herrera que súbitamente y quedando 6:51, explota un triple para poner el encuentro 35-43. Solicita descuento de tiempo Jorge Arrieta que no encontraba la fórmula para detener a los Cocodrilos que estaban realmente inspirados y con gran efectividad en todos los departamentos. Vuelve el capitán Víctor David a la cancha y sigue su accionar ofensivo colocando dos triples más. De esta manera, termina la primera mitad del juego con marcador 56-62, ganando Cocodrilos 31-33 el cuarto. Con ventaja de 6 puntos, Cocodrilos se va al descanso.
Los mejores en esta primera parte del desafío:
Por Gaiteros del Zulia: Hernán Salcedo 14 puntos (de 3-3 en triples); Chris Jeffries con 12 (de 2-2 en triples); Jean C. Espinoza con 11 (de 4-3 en triples).
Por Cocodrilos de Caracas: Víctor David Díaz con 19 unidades (de 7-4 en triples); Luis Bethelmy con 14 puntos; Edgar Moreno con 12 tantos.
Al retorno a la acción comienza Rubén Nembhard con mucha agresividad y rompe las defensas saurias para poner los dos primeros puntos de la segunda mitad (58-62). Víctor David Díaz coloca su quinto triple del juego para detener las malas intenciones de los musicales. Sigue Caracas mandando en la cancha y restando 6:14 Kevin Freeman clava la pelota que obliga a Jorge Arrieta a solicitar descuento de tiempo con la pizarra 62-73. No se encontraba el director técnico de Gaiteros del Zulia que intentaba de todo, pero la efectividad en los distintos departamentos, por parte de Caracas, era manifiesta. En la primera parte de este tercer cuarto Freeman aparece para llevar la batuta de la ofensiva explotando hasta dos triples y par de clavadas que permitían a Caracas soñar con el retorno a la capital. Para rematar, restando 1:41 por jugarse de este período y con el marcador 75-87, Salazar solicita tiempo y reajusta a sus defensas con la intención de no permitir que pierdan la concentración sus pupilos y se mantengan en el encuentro. Manda a la cancha otro héroe oculto, se trata de Keving Palacios que inmediatamente responde con una excelente defensa y ajustándose a los esquemas de Néstor Salazar. Por cierto, cuando restaban 0:38 y rotando el balón, auxilia a Freeman que lo asfixiaron con doble marca y recibe el balón con 2 segundos de posesión para Caracas y coloca, de media distancia, una cesta doble que asintió el director de Caracas ganandose la confianza para dejarlo mas tiempo en la cancha. Nuevamente Caracas hace buena defensa y se gana la esférica que es congelada por Jesús Centeno para que el reloj corra. Ya en su final, rotan la pelota que le llega a Keving Palacios y después de arrastrar las defensa se la devuelve a Yack Martínez que probó un disparo de larga distancia y coloca el triple dejando la pizarra 78-92. Se aumentó la diferencia a 14 tantos.
Al regreso, para jugar los últimos 10 minutos, el público gritaba “si podemos, si podemos, si podemos”… Se encargó Keving Palacios en silenciar al gimnasio al penetrar la defensa de Gaiteros y poner dos puntos más (78-94). Gaiteros coloca a Jean Carlos Espinoza en los tiros libres y pone uno de dos, pero luego Chris Jeffries se roba un balón y termina con un doble para acercar el marcador 81-94. Nuevamente el público se emociona, comienzan los cánticos pero aparece de nuevo Keving Palacios y manda un bombazo de larga distancia que perfora los guarales para volver a amordazar al público marabino. La pizarra ahora señalaba 16 puntos de diferencia (81-97). Desde este momento, era cuestión de tiempo y Néstor saca a Keving Palacios (recibido por todos sus compañeros de pie y con felicitaciones) para traer a Edgar Moreno. De esta manera colocaba a Henry Páez, Jesús Centeno y Edgar Moreno con la filosofía de rotar y consumir lo mas posible el tiempo que daría en definitiva la victoria a los reptiles caraqueños. Restando 6:40, Freeman vuelve a enterrar la pelota y pone la pizarra 83-104, solicita descuento de tiempo Jorge Arrieta que mostraba una cara de desconcierto indescifrable. Vuelve a la acción Gaiteros y Askia Jones revienta un triple, luego Jorge León pone dos puntos más para emocionar al público que pensaba y esperaba una reacción de sus músicos. Pero Kevin Freeman recordaba que la lluvia estropea a los cueros y nuevamente ubica la nota musical clavando la esférica. Desde este momento todo era cuestión de tiempo y al final Caracas domina el último tramo 16-23 para dejar cifras definitivas 94-115.
Cocodrilos de Caracas, de esta manera, iguala la serie a 2 por lado y asegura el retorno a la ciudad capital. Sin embargo, el domingo será otro día y Caracas piensa en la ventaja, pero no será fácil porque los musicales, Gaiteros del Zulia, también saben de la importancia de este compromiso y de tratar de irse arriba en la serie para la capital.
Los anotadores en este compromiso:
Por Gaiteros del Zulia: Rubén Nembhard con 20 unidades y 5 asistencias; Hernán Salcedo con 19 puntos y 3 rebotes; Christopher Jeffries con 14 tantos y 3 rebotes; Miguel Marriaga con 12 y 2 rebotes; Jean Carlos Espinoza con 12 unidades y 1 asistencia; Askia Jones con 8 puntos y 2 asistencias; Pedro Cubillan con 5 cartones y 1 asistencia; Jorge León con 4 puntos y 2 rebotes.
Por Cocodrilos de Caracas: “El capitán” Víctor David Díaz con 24 unidades; Yack “El Destripador” Martínez con 18 puntos, 14 rebotes, 4 asistencias y 2 bloqueos; Luis “El Tsunami” Bethelmy con 16 puntos, 3 rebotes, 2 pelotas ganadas, 1 bloqueo y 1 asistencia; Kevin “El Calculador” Freeman 16 puntos, 3 rebotes, 2 pelotas ganadas y 2 asistencias; Edgar Moreno con 14 unidades, 4 asistencias y 1 rebotes; Henry Páez con 13 puntos y 1 asistencia; Juan Herrera con 7 unidades, 3 rebotes, 1 asistencia y 1 pelota ganada; Keving Palacios con 7 cartones.
La pizarra por cuartos:
Gaiteros del Zulia 25 31 22 16
56 78 94
Cocodrilos de Caracas 29 33 30 23
62 92 115
Efectividad en departamentos Dobles triples tiros libres
Gaiteros del Zulia: 40-22 = 48% 22-13 = 59% 18-11 = 61%
Cocodrilos de Caracas: 41-29 = 71% 17-12 = 71% 24-21 = 88%
Ciudad: Maracaibo, estado Zulia.
Escenario: Gimnasio Pedro Elías Belisario Aponte.
Árbitros: Américo Rodríguez, Jonás Pereira y Daniel Pacheco.
Comisionado: Ing. Sergio Silvio.
Hora de inicio: 8:02 PM., salto entre dos.